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日本語の「〜ようとしている」は、中国語ではよく「正要〜（まさに〜しようとしている）」や「即將〜（まもなく〜する）」と訳されますが、実際の文を見ると、かえって中国語訳だけでは意味を捉えにくいことがあります。「日が沈もうとしている」は太陽がまさに沈みかけている状態を表し、「試合が始まろうとしている」は試合がもうすぐ始まることを表します。ところが「ドアを開けようとしている」になると、誰かが今まさにドアを開けようとしているとも、ドアが開かず、何とか開けようと試みているとも解釈できます。同じ「意向形＋としている」でも、意味は主語・動詞・前後の文脈によって変わります。この文型を理解するときは、目の前で何が起きているのかをそのまま見るのがわかりやすいでしょう。出来事がすでに起こる直前まで来ているのか、それとも誰かが動作に入ろうとしているのか、さらにはその動作を実現しようと試みているのかを確認します。
日本語「〜ようとしている」とは？「まさに〜しようとしている」の時間感覚
「〜ようとしている」が最も基本的に描くのは、ある動作・出来事・変化が「実際に成立する」瞬間へ近づいている状態です。まだ完全には起きていませんが、目の前の状況から見て、すでにその結果の直前まで来ているため、中国語では「正要〜」「即將〜」「眼看就要〜」などと訳されることがよくあります。
たとえば「日が沈もうとしている」は、単に「太陽はあとで沈む」という意味ではありません。太陽がすでに地平線に近づき、日没の最終段階に入っている状態を表しています。「夏休みが終わろうとしている」も、単に夏休みが将来終わるということではなく、今まさに終盤を迎えているという意味です。つまり「〜ようとしている」には、はっきりとした時間の進行が含まれることが多く、話し手はある変化が境目へ近づいていく様子を見ています。
この用法は、自然現象、時間の変化、イベントの開始・終了、社会情勢の変化のほか、小説・ニュース・ドキュメンタリーのナレーションなどでもよく使われます。もちろん日常会話でも使えますが、単純な「もうすぐ〜」と比べると、「〜ようとしている」のほうが、何かが現在進行形で変化している様子を描き出しやすい表現です。
「〜ようとしている」の接続方法：意向形＋とするの変化ルール
「〜ようとしている」は動詞の意向形に接続し、基本構造は次のとおりです。
動詞の意向形＋としている
| 動詞の種類 | 変化方法 | 例 |
| 五段動詞 | 最後のう段をお段＋うにする | 終わる → 終わろうとしている |
| 一段動詞 | るを取る＋よう | 始める → 始めようとしている |
| する | しよう | しようとしている |
| 来る | 来よう | 来ようとしている |
たとえば：
始まる → 始まろう → 始まろうとしている
終わる → 終わろう → 終わろうとしている
沈む → 沈もう → 沈もうとしている
開く → 開こう → 開こうとしている
ここで疑問になりやすいのが、意向形はもともと「〜したい」「〜しよう」という意思を表す形ではないのか、という点です。
確かに「行こう」「食べよう」のように単独で使う場合は、通常、話し手の意思と関係します。しかし「〜ようとする／〜ようとしている」という構造に入ると、意向形だけを見て意味を判断することはできません。主語が太陽、季節、イベント、時代など、実際の意思を持たないものであれば、「〜ようとしている」が「何かをするつもり」を表すはずはなく、ある出来事が発生点へ近づいている様子を描く表現になります。
日本語「〜ようとしている」の3つの用法：変化の直前・出来事の発生直前・人の「しようとする／試みる」
「〜ようとしている」用法①｜自然現象や状態がまさに変化しようとしている
「〜ようとしている」の最も典型的な用法は、自然現象・状態・環境などが変化しており、その変化が始まる、または完了する瞬間へすでに近づいていることを描くものです。このタイプの文では、主語に人間のような意思がないことが多いため、「試みる」という意味にはなりません。文脈に応じて、「まさに〜しようとしている」「もうすぐ〜する」「今にも〜しそうだ」などと理解できます。
- 例文：太陽が山の向こうに沈もうとしている。**
かな：たいようが やまの むこうに しずもうとしている。**
意味：太陽がまさに山の向こうへ沈もうとしている。
太陽はすでに地平線に近づいていますが、日没はまだ完全には終わっていません。「〜ようとしている」が描いているのは、日没が間近に迫っている過程であり、単に「あとで暗くなる」と予告しているわけではありません。 - 例文：長かった冬が終わり、春が始まろうとしている。**
かな：ながかった ふゆが おわり、はるが はじまろうとしている。**
意味：長かった冬が終わり、春がまさに始まろうとしている。
このような季節の変化には人の意思がないため、「始まろうとしている」は自然に「まもなく始まる」という意味になります。文章やニュース、ナレーション調の表現でもよく使われます。 - 例文：東の空が明るくなり、夜が明けようとしている。**
かな：ひがしの そらが あかるくなり、よるが あけようとしている。**
意味：東の空が次第に明るくなり、まさに夜が明けようとしている。
前半の「空が明るくなり」が、すでに変化が進んでいることを示しているため、後半の「夜が明けようとしている」には、非常に具体的な「夜明け直前」の光景があります。
「〜ようとしている」用法②｜活動・時期・出来事がまもなく始まる／終わる
自然現象だけでなく、「〜ようとしている」は活動・時期・制度・計画・出来事などにもよく使われます。この場合も、中心となるのは「誰かが何かをするつもり」という意味ではなく、出来事全体が開始または終了の節目へ近づいているという点です。
特に「始まろうとしている」「終わろうとしている」は非常によく使われます。単なる「もうすぐ始まる」「もうすぐ終わる」の言い換えではなく、今まさにその時間的な境目に立っていることをより強く表します。
- 例文：試合が今まさに始まろうとしている。**
かな：しあいが いま まさに はじまろうとしている。**
意味：試合が今まさに始まろうとしている。
「今まさに」自体に「まさにこの瞬間」というニュアンスがあるため、「〜ようとしている」と組み合わせることで、試合が開始直前の最後の段階に入っていることをより強く示します。 - 例文：三年間の高校生活が終わろうとしている。**
かな：さんねんかんの こうこうせいかつが おわろうとしている。**
意味：3年間の高校生活がまもなく終わろうとしている。
必ずしも「今日が卒業式」という意味ではなく、高校生活そのものが終盤に差しかかっていることを表します。そのため、振り返りや感慨、時間の流れを感じさせるニュアンスを伴うこともよくあります。 - 例文：この町では、大きな再開発計画が動き出そうとしている。**
かな：この まちでは、おおきな さいかいはつけいかくが うごきだそうとしている。**
意味：この町では、大規模な再開発計画がまさに動き出そうとしている。
「動き出す」自体に「動き始める、始動する」という意味があり、「〜ようとしている」と組み合わせることで、その計画が正式に動き始める直前の段階にあることを示します。
「〜ようとしている」用法③｜人の動作では「今まさにしようとしている」または「試みている」
「〜ようとしている」は、必ずしも常に「まもなく起こる」という意味になるわけではありません。主語が意思を持つ人で、前の動詞も本人がコントロールできる動作である場合は、文脈に応じて「今まさに何かをしようとしている」のか、「何かをしようと試みている」のかを判断する必要があります。
たとえば「彼は家を出ようとしている」は、ある文脈では「彼は今まさに家を出ようとしている」と理解できます。一方、「彼は窓を開けようとしているのに、なかなか開かない」であれば、明らかに「窓を開けようと試みている」という意味です。構造は同じでも、実際の意味を決めるのは、その文が描いている状況です。
- 例文：彼女は席を立って、店を出ようとしている。**
かな：かのじょは せきを たって、みせを でようとしている。**
意味：彼女は席を立ち、まさに店を出ようとしている。
前の「席を立って」によって、すでに店を出るための動きが始まっていることがわかるため、ここでは「出ようと努力している」ではなく、「まさに出ようとしている」と解釈するのが自然です。 - 例文：子どもが自分で靴を履こうとしている。**
かな：こどもが じぶんで くつを はこうとしている。**
意味：子どもが自分で靴を履こうとしている。
ここでは、子どもが靴を履くという動作を自分でやり遂げようとしている点に焦点があるため、「〜ようとしている」は「〜しようと試みている」に近い意味になります。 - 例文：ドアを開けようとしているが、鍵がかかっていて開かない。**
かな：ドアを あけようとしているが、かぎが かかっていて あかない。**
意味：ドアを開けようとしているが、鍵がかかっていて開かない。
後半の「開かない」によって、動作がまだ成功していないことが示されているため、「開けようとしている」には明確に「ドアを開けようと試みている」という意味があります。
そのため、人の動作が出てきたときに、「〜ようとしている」を見ただけで一律に「まもなく〜する」と解釈することはできません。その動作がすでに実行直前まで来ているのか、また後続部分に失敗・障害・努力などを示す情報があるのかを確認すると、意味を判断しやすくなります。
日本語「〜ようとしている」「〜そうだ」「〜ところだ」の違いは？
「〜ようとしている」「〜そうだ」「〜ところだ」は、中国語ではどれも「正要〜」「快要〜」と訳されることがありますが、日本語では実際に見ているポイントが異なります。「〜ようとしている」は、動作や変化がすでに発生点へ向かって進んでいることに焦点を置きます。「〜そうだ」は、目の前の状況から、何かが起こりそうだと判断する表現です。「〜ところだ」は、動作が始まる前・進行中・終わった直後のどの時間位置にあるのかを直接示します。そのため、3つの文型が似た場面で使えることもありますが、置き換えると、文が注目する光景も変わります。
| 比較項目 | 「〜ようとしている」 | 「〜そうだ」 | 「〜ところだ」 |
| 基本的な意味 | まさに〜しようとしている、まもなく〜する、〜しようと試みている | 今にも〜しそうだ、〜するように見える | これから〜する、〜しているところ、〜したところ |
| 文が見ているもの | 動作や変化が発生点へ向かって進んでいること | 目の前の兆候からの判断 | 動作が現在どの時間段階にあるか |
| 変化の進行がすでに見えているか | 通常は見えている | 必ずしも必要ではなく、判断できる兆候があればよい | 変化の過程ではなく、時間的位置が中心 |
| よく使われる場面 | 自然の変化、出来事の開始／終了、人の動作 | 天気、外見、状態、これから起こりそうなこと | 具体的な動作の開始前・進行中・完了直後 |
| 人の動作 | 「まさにしようとしている」にも「試みている」にもなり得る | 外から見て、もうすぐしそうだと判断する | 今まさにその動作をする直前であることを示す |
| 例 | 出かけようとしている | 出かけそうだ | 出かけるところだ |
▌「〜ようとしている」と「〜そうだ」の違い｜変化そのものが発生点へ近づいている vs 目の前の兆候から判断する
「〜ようとしている」と「〜そうだ」は、どちらも「もうすぐ〜する」と訳されることがありますが、違いは話し手が何を見ているかにあります。「〜ようとしている」は、出来事そのものがすでに発生する方向へ進み、開始・終了・変化の瞬間へ近づいている様子を描きます。一方、「〜そうだ」は、現在見えている状況を根拠に判断する表現で、「見たところ、もうすぐ〜しそうだ」に近い意味です。たとえば、空が暗くなり雲が増えてきたため、もうすぐ雨が降ると感じるなら、「雨が降りそうだ」が自然です。これに対し、太陽が少しずつ地平線へ近づいているように、変化自体が目前まで進んでいることを描くなら、「日が沈もうとしている」が適しています。そのため、「雨が降ろうとしている」も文法的に間違っているわけではありませんが、単に空模様から雨を予測する場合は、「〜そうだ」のほうが通常はその場面に合います。
- 例文：空が急に暗くなって、雨が降りそうだ。**
かな：そらが きゅうに くらくなって、あめが ふりそうだ。**
意味：空が急に暗くなり、雨が降りそうだ。
ここでは、空が暗くなったことを見て判断しており、「目の前の状況から、もうすぐ雨が降りそうだ」という点に焦点があるため、「〜そうだ」を使います。 - 例文：太陽が地平線に近づき、日が沈もうとしている。**
かな：たいようが ちへいせんに ちかづき、ひが しずもうとしている。**
意味：太陽が地平線へ近づき、まさに日が沈もうとしている。
ここでは、太陽が沈むかどうかを推測しているのではなく、日没という変化そのものがすでに最終段階へ近づいている様子を描いているため、「〜ようとしている」のほうが目の前の変化に合っています。
▌「〜ようとしている」と「〜ところだ」の違い｜出来事が発生へ近づいている vs 動作がちょうどある時間点にある
「〜ところだ」も「まさに〜しようとしている」と訳されることがありますが、主に示すのは、ある動作が現在どこまで進んでいるかという時間的位置です。「食べるところだ」はこれから食べるところ、「食べているところだ」は食べている最中、「食べたところだ」は食べ終わったばかりという意味です。これを「〜ようとしている」にすると、視点は動作や出来事が発生点へ向かって近づいている過程に移ります。たとえば、試合の準備が整い、会場が開幕直前の状態に入っているなら、「試合が始まろうとしている」と言えます。一方、単に「今から何をするのか」を伝えるだけで、昼食がすでに用意され、これから食べるという状況なら、「食べるところだ」のほうが直接的です。どちらも「開始前」の段階を表せますが、「〜ところだ」は動作の現在位置に印を付けるような表現で、「〜ようとしている」は開始へ近づいている状態そのものまで描きます。
- 例文：これから昼ご飯を食べるところです。**
かな：これから ひるごはんを たべる ところです。**
意味：これから昼ご飯を食べるところです。
この文は、現在がちょうど「昼食を食べる前」という時間位置にあることを伝えているだけで、動作が少しずつ始まっていく過程を特に描いているわけではありません。そのため「〜ところだ」が最も自然です。 - 例文：観客が席につき、試合が始まろうとしている。**
かな：かんきゃくが せきに つき、しあいが はじまろうとしている。**
意味：観客が席につき、試合がまさに始まろうとしている。
観客はすでに着席し、会場も開幕直前の最終段階に入っています。「〜ようとしている」は、単に時間点を示すだけでなく、試合が正式な開始へ近づいている状態そのものを描くため、より過程が感じられます。
▌同じ「もうすぐ出かける」でも、3つの文型が見ている光景は違う
誰かがすでにコートを着て、バッグを持ち、玄関に立って出かける準備をしているとします。「出かけようとしている」「出かけそうだ」「出かけるところだ」は、どれも「もうすぐ出かける」状況と関係しますが、話し手が観察している位置が異なります。「出かけようとしている」は、その人がすでに「出かける」という動作に入りかけている様子を描きます。「出かけそうだ」は、服装やバッグなどの兆候を見て、「どうやらもうすぐ出かけそうだ」と推測しています。「出かけるところだ」は最も直接的で、現在がちょうど「出かける直前」という時間点にあることを述べています。
- 例文：彼はコートを着て、家を出ようとしている。**
かな：かれは コートを きて、いえを でようとしている。**
意味：彼はコートを着て、まさに家を出ようとしている。
「家を出ようとしている」は、「家を出る」という動作がすでに始まる方向へ進んでいる様子を描いています。コートを着るなどの準備動作はすでに終わり、本人は「家を出る」直前の段階に入っているため、はっきりとした動作の進行感があります。 - 例文：彼はコートを着ているし、もう出かけそうだ。**
かな：かれは コートを きているし、もう でかけそうだ。**
意味：彼はコートも着ているし、もう出かけそうだ。
この文の中心は「そう見える」という判断です。話し手は、コートを着ているなどの目に見える兆候から、相手がもうすぐ出かけるだろうと判断していますが、文そのものは「出かける」という動作がすでに始まっているとは描いていません。 - 例文：今、家を出るところです。**
かな：いま、いえを でる ところです。**
意味：今、家を出るところです。
「出るところです」は、現在が単純に「家を出る直前」という位置にあることを示す表現で、「今何をしているのか」「もう出発したのか」といった質問への返答でもよく使われます。中心となるのは時間点であり、出かけるまでの変化の過程を特に描く必要も、見た目から推測する必要もありません。
同じ場面でも、簡単に区別する方法があります。出来事そのものがすでに発生点へ向かって動き始めているなら「〜ようとしている」が使われやすく、目の前の手がかりから「どうやら起こりそうだ」と感じるなら「〜そうだ」が適しています。そして、「今ちょうどこれをするところだ」と現在の段階を伝えるなら、「〜ところだ」が最も直接的です。3つとも中国語では「快要」や「正要」と訳されることがありますが、実際に異なるのは、文が変化・判断・時間的位置のどこに視線を置いているかです。
日本語「〜ようとしている」が使われる日常場面：旅行・ドラマ・叙述シーン
「〜ようとしている」は、「ください」や「〜てもいいですか」のように、旅行中に自分から話しかけるとき頻繁に使う定型文ではありません。ただし、日本のラジオ、ニュース、車内案内、ガイド、ドラマのナレーション、日常的な叙述では決して珍しくありません。この文型の役割は、実用的な用事を済ませることではなく、描写に時間の流れを与えることです。単に「起きた／起きていない」の二択ではなく、物事が「まさにその境界線を越えようとしている」瞬間を細かく表現できます。
たとえば、日本のドラマや物語では「夜が明けようとしていた」「夏が終わろうとしていた」といった表現を使い、時間や感情を描き出すことがよくあります。これらをすべて「もうすぐ夜が明ける」「夏がもうすぐ終わる」と単純化しても、情報自体は間違っていません。ただし元の表現には、「ある時間が退場し、別の段階が始まろうとしている」という視点も含まれています。これが、「〜ようとしている」が叙述文で特に使いやすい理由でもあります。
▌場面①｜旅行中に夕日を見る
A：見て。ちょうど日が沈もうとしているよ。
みて。ちょうど ひが しずもうとしているよ。
見て。ちょうど日が沈もうとしているよ。
B：本当だ。ここから見るとすごくきれいだね。
ほんとうだ。ここから みると すごく きれいだね。
本当だね。ここから見るとすごくきれい。
📌 文法ポイント：「沈もうとしている」は、あとで日が沈むと予測しているのではなく、目の前で太陽がすでに地平線へ近づいているのを直接見ているため、進行中の変化を強調しています。
▌場面②｜イベントが始まる直前
A：もう中に入ったほうがいいよ。イベントが始まろうとしている。
もう なかに はいったほうが いいよ。イベントが はじまろうとしている。
もう中に入ったほうがいいよ。イベントが始まろうとしている。
B：じゃあ、飲み物を買ったらすぐ行こう。
じゃあ、のみものを かったら すぐ いこう。
じゃあ、飲み物を買ったらすぐ行こう。
📌 文法ポイント：「始まろうとしている」は、イベントが開始直前の最終段階に入っていることを表します。単純に「もうすぐ始まる」と言うよりも、「今まさに切り替わる地点にいる」という感覚が強くなります。
▌場面③｜旅がまもなく終わる
A：長かった旅行も、もう終わろうとしているね。
ながかった りょこうも、もう おわろうとしているね。
長かった旅行も、もう終わろうとしているね。
B：あっという間だったね。まだ帰りたくないな。
あっというまだったね。まだ かえりたくないな。
あっという間だったね。まだ帰りたくないな。
📌 文法ポイント：ここでの「終わろうとしている」は、時間的に「もうすぐ終わる」というだけでなく、旅そのものが終盤に差しかかっているという感情も自然に伴うため、ある期間を振り返る場面によく合います。
文化知識補足：
- 日本語では、時間そのものを変化していく主体として表現することがよくあります。「夏が終わる」「夜が明ける」「一年が終わる」はどれも自然な言い方で、さらに「〜ようとしている」を加えると、抽象的な時間の変化を、目の前で進行している出来事のように描くことができます。
- 小説・エッセイ・ドキュメンタリーのナレーションでは、「〜ようとしている」を使って移り変わりを演出することが特によくあります。「時代が変わろうとしている」「新しい時代が始まろうとしている」は、時間を説明するだけでなく、古い段階が退場し、新しい段階が現れようとしていることも暗示するため、より強い叙述性を帯びることがあります。
- 日常会話で単純に「もうすぐ起こる」と言いたいだけなら、「もうすぐ〜」のほうが通常は直接的です。たとえば「もうすぐ電車が来る」は非常に自然ですが、「電車が来ようとしている」にすると、より特殊な文脈が必要になります。そのため、中国語の「快要」をすべて機械的に「〜ようとしている」へ置き換えることはできません。
日本語「〜ようとしている」と韓国語「-(으)려고 하다」をどう理解する？
◆ 類似文法：「-(으)려고 하다」
韓国語の「-(으)려고 하다」と日本語の「〜ようとしている」には、重なる部分が少なくありません。主語が人の場合、どちらもある動作が始まる直前の状態を表すことができ、前後の文脈によっては「〜しようと試みている」という意味にもなります。主語が天気・季節など意思を持たないものに変わっても、韓国語の「-(으)려고 하다」は、ある変化が今にも起こりそうな状態を表すことができます。たとえば「비가 오려고 하다」は雨が降りそうな状態、「날씨가 추워지려고 하다」は天気が寒くなり始めそうな状態を表します。違いを「日本語は自然変化に使えるが、韓国語は使えない」と単純に覚えるのは適切ではありません。実際には、どちらの形式にも「ある動作や変化へ向かっている」という用法があります。ただし、個々の動詞との組み合わせ、文のニュアンス、実際の使用場面が完全に一致するわけではないため、中国語でどちらも「正要〜」と訳せるからといって、そのまま一語ずつ置き換えることはできません。
- 例文：지금 집을 나가려고 해요.**
ローマ字：ji-geum ji-beul na-ga-ryeo-go hae-yo.**
日本語：今、家を出ようとしています。
ここでは、人の動作がすでに開始直前まで来ており、「나가려고 해요」と日本語の「今、家を出ようとしています」は、どちらも「まさに出ようとしている」状態を表すことができます。 - 例文：아이가 혼자 문을 열려고 하고 있어요.**
ローマ字：a-i-ga hon-ja mu-neul yeol-lyeo-go ha-go i-sseo-yo.**
日本語：子どもが一人でドアを開けようとしています。
この文は、子どもがドアを開けようと試みている様子を描いているため、「열려고 하고 있어요」には、実際に動作へ取りかかっているものの、まだ完了していないという感覚があり、日本語の「子どもが一人でドアを開けようとしている」に非常に近い表現です。 - 例文：비가 오려고 하는지 구름이 잔뜩 끼었어요.**
ローマ字：bi-ga o-ryeo-go ha-neun-ji gu-reu-mi jjan-tteuk kki-eo-sseo-yo.**
日本語：雨が降りそうなのか、空には雲がびっしりとかかっています。
「비가 오려고 하다」には人の意思はなく、雨という出来事が今にも起こりそうなことを表しています。このような用法からも、韓国語の「-(으)려고 하다」が人の意図や試みだけでなく、これから現れる天候や状態の変化を描く場合にも使えることがわかります。
◆ 「〜ようとしている」との核心的な違い：
人の動作は、両者を最も対応させやすい部分です。「家を出ようとしている／집을 나가려고 하다」は、どちらも出かける準備をしている場面で使えますし、「ドアを開けようとしている／문을 열려고 하다」も、どちらも動作を実現しようと試みる意味を持つ場合があります。自然な変化にも実際には重なる部分があり、日本語では「雨が降ろうとしている」、韓国語でも「비가 오려고 하다」のような言い方があります。ただし、日本語の「〜ようとしている」は、「夏が終わろうとしている」「夜が明けようとしている」のように、一連の変化が開始や終了へ近づいている様子を描く場合によく使われます。同じ内容を韓国語で表すときに「-(으)려고 하다」を選ぶのか、それとも「곧」や「-기 시작하다」など別の形式を使うのかは、動詞と文全体のニュアンスによって決まります。両者は相互に理解する助けにはなりますが、固定的な一対一訳として捉えるのは適切ではありません。
「〜ようとしている」で本当に身につけたいのは、単に「もうすぐ」を表す文型を一つ増やすことではありません。日本語が、「出来事はまだ正式には起きていないが、すでに発生直前まで来ている」という状態をどのように描くのかを見分けられるようになることです。自然の変化、時代の転換、イベントの開始、ある期間の終わりなどは、すべてこの文型を使うことで、「もうすぐ」よりもはっきりとした進行感を表すことができます。次の段階では、「〜ようとしている」「〜そうだ」「〜ところだ」を同じ場面の中で比べながら、それぞれが「兆候」「時間的位置」「変化が発生点へ近づくこと」のどこを描いているのかを確認すると、単独で中国語訳を暗記するよりも、ニュアンスをはるかに捉えやすくなります。
よくあるFAQs
「〜ようとしている」は、ある動作や変化が発生点へ近づいている状態を表し、「まさに〜しようとしている」「もうすぐ〜する」といった意味になります。たとえば「日が沈もうとしている」は、太陽がすでに日没に近い段階まで来ていることを表し、単にあとで日が沈むと予測しているわけではありません。主語が人の場合は、「まさにしようとしている」または「しようと試みている」という意味になることもあります。
「〜ようとしている」は、変化そのものが発生点へ近づいている様子を描くのに対し、「〜そうだ」は目の前の兆候に基づいて判断する表現です。たとえば、雲を見て「雨が降りそうだ」と言う場合は「雨が降りそうだ」が「見たところ雨が降りそう」という意味になり、「日が沈もうとしている」は、日没そのものが進行中の変化として描かれています。
「〜ところだ」は、動作が開始前・進行中・完了直後のどの時間的位置にあるのかを主に示します。一方、「〜ようとしている」は、出来事や変化が成立へ近づいていることを強調します。たとえば「食べるところだ」はこれから食べるところであり、「試合が始まろうとしている」は試合がまさに開始へ向かっている状態を表します。
ポイントは主語と、その動詞が人の意思によってコントロールできるかどうかです。自然現象、時間、出来事には通常意思がないため、「夏が終わろうとしている」は「夏がまもなく終わる」としか解釈できません。一方、主語が人である「ドアを開けようとしている」は、文脈によって「まさにドアを開けようとしている」とも「ドアを開けようと試みている」とも解釈できます。
完全に同じではありません。「もうすぐ」は単純に時間的に近いことを表すのに対し、「〜ようとしている」は通常、出来事がすでにある結果へ向かって進み、変化点へ近づいている様子まで含みます。そのため、一般的な案内や単純な予告では「もうすぐ」のほうがよく使われ、変化している状態そのものを描く場合には「〜ようとしている」のほうが適しています。